Чума собак легко передається іншим тваринам через віруси. Захворювання може виникнути через контакт із виділеннями дихальних шляхів або сечею та калом інфікованих цуценят.

Немає специфічних симптомів захворювання, що є основною причиною ігнорування або затримки лікування. До поширених симптомів належать застуда з високою температурою, яка може перерости в бронхіт, пневмонію, гастрит та ентерит. На ранній стадії косоокість, кров’янисті очі та слиз з очей є показником захворювання. Втрата ваги, чхання, блювота та діарея також легко діагностуються. На пізній стадії віруси, що проникають у нервову систему, викликають частковий або загальний параліч та судоми. Може бути втрачена життєва сила та апетит. Якщо симптоми не є важкими, хвороба може погіршитися без лікування. Низька температура може тривати лише два тижні. Лікування є складним після прояву кількох симптомів, включаючи пневмонію та гастрит. Навіть якщо симптоми інфекції зникають, нервова система може порушити роботу через кілька тижнів. Швидке поширення вірусів призводить до утворення кератинів на підошві. Рекомендується швидке обстеження цуценят, підозрюваних у захворюванні, відповідно до різних симптомів.